Obturadores centrales WOLLENSAK
En 1899 Andrew Wollensak fundó con su hermano John la empresa en Rochester, Nueva York (la "Dresde" americana de las cámaras fotográficas, por definirla así) que llevaría su nombre con éxito hasta 1972. Inició su carrera trabajando en la Bausch & Lomb, donde ya obtuvo patentes que se aplicarían a algunos de los mejores obturadores de dicha empresa como el Diaphragm Shutter, el Victor o el Unicum.
Al principio la empresa era "Rauber & Wollensak" pues Stephen Rauber fue el socio capitalista, pero falleció al poco y a partir de 1901 la empresa sería sólo "Wollensak Optical Company".
Wollensak produjo igualmente lentes, entre las que destacaron las "Velostigmat" y las "Raptar", pero éste es un tema que se escapa ya al propósito de este artículo.
Wollensak produjo muchos obturadores de nombre propio, como podréis ver a continuación, además de producir algunos exclusivamente para ciertas firmas fotográficas. Así mismo, casi todos los productores fotográficos afincados en Rochester (incluída la Eastman Kodak) echaron mano en algún que otro momento de los Wollensak aun cuando fabricaran ellos mismos sus propios obturadores, lo cual viene a decir bastante de los Wollensak. Algunos de ellos lo comercializaron como propio, seguramente bajo licencia Wollensak.
Los Wollensak tuvieron un amplio uso en los EEUU, y mucho menor en Europa, donde se utilizaron esencialmente en Francia e Inglaterra ya que por varios años los obturadores alemanes estuvieron vetados por pertenecer al enemigo. En cámaras alemanas son prácticamente inexistentes.
Había otros productores de obturadores, como Prosch o la misma Bausch & Lomb donde Wollensak había trabajado, pero el "secreto" del éxito de sus obturadores, aparte de su fiabilidad y bella apariencia, es que Wollensak los construyó de tal manera, ya desde el primer momento (~1900), que la mayor parte de la maquinaria del obturador permanecía encapsulada dentro del mismo, quedando así protegida de la suciedad, la corrosión y los golpes que pudieran estropearla.
Bausch & Lomb siguió apostando por sus (preciosos) Unicum y Diaphragm Shutters (entre otros) hasta que ellos mismos en torno a 1906 comercializaran un obturador de doble válvula extraordinariamente "parecido" al propio de Wollensak.
Como veréis abajo, muchos de los formatos para los que se fabricaban estos obturadores son de un tamaño considerable. Esto es porque los obturadores que se vendían "sueltos" normalmente era para utilizarlos con grandes cámaras de estudio y las lentes que eligiera su propietario.
En un apartado aparte os incluyo muchas de las patentes de los obturadores Wollensak.
A continuación os expongo en orden cronológico los obturadores Wollensak que he podido encontrar por catálogos y publicidades. Algunos de los documentos no estaban fechados, por lo que en algunos casos he de suponer su fecha de edición. En éste caso predeceré los años con un "~".
He recolectado grabados e informaciones con el mayor cuidado posible, lo que no quiere decir que el artículo esté exento de erratas, aunque creo que es bastante fiable y, para qué quitarme el mérito, posiblemente la mayor clasificación de obturadores Wollensak que encontréis en toda la red (y fuera de ella?)! ;-)
Daniel Sánchez Torres 11.12.2013
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